シンプルアマゾン:セレクトリスト

・「存在意義が希薄に」
MEJESTICを前進とするリチャード・アンダーソン(Key)率いるバンド、TIME REQUIEM。本作はライヴ・アルバムを挟みリズム隊をチェンジしての2ndアルバムだ。

MAJESTICのストレートなネオ・クラシカル・メタルと比較するとプログレッシヴな要素を強めたサウンドを体現していたTIME REQUIEMであるが、本作においてもその方向性に変化は見られない。

しかし前作より明らかにスケール・アップしており、時折DREAM THEATER的な展開を見せる楽曲にネオ・クラシカルな要素をたっぷり散りばめたメタルが楽しめる。

ただし気になるのがサイド・プロジェクトしてスタートしたSPACE ODYSSEYの存在。実力者パトリック・ヨハンソンをシンガーに据え、ストレートなネオ・クラシカル・パワー・メタルをプレイするSPACE ODYSSEYのアルバムが非常に良い出来だったため、TIME REQUIEMの存在意義が希薄になってしまったように思える。リチャード・アンダーソンの音楽に「プログレッシヴ」の部分を求めている聴き手はそれほど多くないだろうしね。シンガーとしての実力もヨハンソンの方がアポロ・パパサナシオの上を行っているし。

勿論このアルバム単体を見ると非常に高品質だけどね。中でも12分に及ぶ大作のタイトル・トラックは白眉。

●オプティカル・イリュージョンズ

・「前作に比べて…」
とうとうリズム隊どころかヴォーカル、ギターまで変えてしまった３ｒｄ。 だからと言ってリチャード・アンダーソンは相変わらず弾きまくっているし路線自体前作と変わりない。

新ヴォーカルのヨラン・エドマンは前ヴォーカル、アポロ・パパサナシオに比べやや声の線が細いがアポロとは良い意味で違う個性を出しサウンドに上手く調和しているが如何せん今作は前作に比べやや地味な印象を受ける。 いずれにせよタイムレクイエムは新たな局面を迎えた。今後の動向は要注目だ。

・「残念」
ん〜、なんだかな〜。すげービミョーだわ･･･。

というのが、第一印象だった、もはや言わずと知れた鍵盤魔人リチャード率いる超絶ネオクラ・バンドの３ｒｄアルバム。

内容はというと、とりあえず大きな変化といえば、ヴォーカルがアポロから、“ミスター北欧ヴォイス”ヨラン・エドマン（YNGWIE　MALMSTEEN、KARMA、MADISON、JOHANSSON、RAINGOLD、STREET　TALK･･･）へ交替しているということ。

一瞬「オッ！」と思ったのも束の間、これがハッキリ言って大失敗。ヨランのソフトなヴォーカルは、バラード・タッチの曲調では素晴らしい味を醸し出すが、超絶技巧がせめぎあうメタル曲と張り合うには線が細く、イングヴェイ時代とは異なる音質の良さが、明らかにメタル曲には不適なことを露呈してしまっているのも、哀しいかな事実。また、このアルバムの前にリチャードのベスト盤で一緒に仕事をしたせいか、変にニルス・パトリック・ヨハンソン（SPACE　ODYSSEY、ASTRAL　DOORS）を意識したような無理な歌唱も耳につく。

このアルバムを聴けば聴くほど、アポロの方がこの音世界にはマッチしていると思えてしまう･･･。（ヨラン、スゲー好きなヴォーカリストなんだけど･･･）

また、曲自体も、これまでと路線は同じものの、明らかに緊張感に欠けており、歴代のリチャードの作品の中で、最もメリハリの無いアルバムに仕上がってしまっている。

さらに悪いことに、メロディもいつに無く淡白な代物で、正直聴くのが苦痛･･･。

とどめに、ジャケもパッとしないわな･･･。これまでの作品は、内容に負けない厳かなジャケットで、聴く前から心がウキウキしたもんだが、今作は過去２作と比べて明らかにショボいジャケで、「内容と共にジャケまでダメになったか･･･」、といったイメージが刷り込まれてしまった（＞＜

次作で挽回期待！！

・「つまんないかも」
初めて聴いたけどスウェーデンの鍵盤魔人リチャード・アンダーソンって人のバンドで3rdアルバムらしい。北欧系ネオクラシカルですね。メンバー全員、テクはスゴいけど曲としてはイマイチというか、インパクトもないしオリジナリティも感じられず残念。ボーカルも悪くないけどこのバンドにはあってないような・・・。

●エクリプティカ

・「お勧めします。」
流行ってるとはきいていた。ストラトバリウスタイプ。これも薄々聞いていた。焼き直しだろう。とたかをくくって買ってみた…。

で、結論から言いましょう。凄いです（爆）助走もわずかに、大音量で猛突進する「Blank File」で幕を開けるが音の厚さにも度肝を抜かれるが、トニーのハイトーンがこれがまた

まぶしいくらいに吹き上げる活水泉のように繰り出される様は圧巻！２曲目の「My Land」の摩訶不思議な雰囲気の中、ドラマチックに展開される曲展開もすばらしい。「キングダム・フォー・ア・ハート」、デビュー曲の「アン・オープンド」もスピードは控えめだがキーボードのクラシカルさ、つぼを突きまくる耽美な美旋律は悶絶モノ！

・・・で？これがデビューアルバム？？こんな半端じゃない作品の後って辛いんじゃ…。

ご心配なく。彼らはさらに名曲を作り上げていくのはファンの皆様には周知の事実ですね。

これだけでも買ってみては？

・「なんやこいつらは！！」
発売当初、BURRN!のアルバムレビューでは高得点であり、大物BAND登場！などのキャッチコピーがあれば、買わずにはいられなかった。ドキドキしながら再生ボタンを押した事を覚えている。のっけからエネルギッシュで疾走感溢れる「BLANK FILE」から始まり、途中バラード調の曲も含めながら、最後まで一気に聴かせてくれる。疾走感溢れる曲も、ただただスピードでゴリゴリ押し捲るわけではなく、緩急付けているところが、非常ににくい。しかし、パワーメタルであるので、非常に速い。トニー・カッコ(Vo）の声が非常によく、低音から高音まで心地よい声を奏でてくれる。またヤニ・リマイネン(G)も素晴らしい演奏をしてくれ、まだ19歳という若さで、恐ろしいまでの速弾きを聴かせてくれる。さすがイングヴェイの崇拝者ではある。アルバム全体としては、非常にバランスがよく、これは後に名盤になるに違いなく、どの曲も素晴らしいポテンシャルを持っており、「この曲！」というのは選べない。ジャケット同様、美しさの中にヘヴィさも兼ね備え、ホントに恐ろしい新人が出てきたものだ。HR/HMファンには、是非聴いてもらいたい作品である。

・「驚愕のポテンシャル！」
恥ずかしながらこのバンドの存在を知ったのはこのデビューアルバムが発売されてからすでに３年も経過した最近のことです。とにかく巷で「メロディック・パワーメタルの新鋭」「若き天才集団」などの評価文句を色々と見聞きし、メディアがそれほどまでに評価を向けるこのバンドの真価とはいったい？と思い、リリースされたアルバムの中でも特に高い支持を集めているらしいこのデビューアルバムを手にとって見ました。

結論です。ここに掲載されている他の皆さんのレビューと全くの同意見です。「凄い！」「これがデビューアルバム？」「若いながら何という卓越したパフォーマンスを持った集団だろう！」いくら心の奥底に渦巻く感想という名の表現を探してみても、マイナスなものがほとんど見当たりません。

スリリングかつダイナミックなドラムのフィルインからいきなり疾走チューンで幕を開ける「Blank file」、哀愁いっぱいのメロディーラインにVoトニー・カッコのハイトーンがよりエモーショナルな印象を付加するロックナンバー「My Land」、しっとり、かつこれまた哀愁いっぱいのバラード「Replica」、「Letter toDane」、ギタリスト・ヤニ・リマタイネンの驚愕としか形容の仕様のないギターテクニックをリフにおいて遺憾なく発揮している「Picturing the Past」などなど、楽曲のバリエーションにも全くの問題なしです。

ついついリズムに合わせて体を揺らしてしまうスピーディさ、そして共感、感動せずにはいられない珠玉のメロディーにとことんまで酔いしれてください。

・「最高なパワーメタルアルバム」
デビューから既に５年。最近では楽曲にも様々なスタイルと幅をきかせつつ新たなファンを獲得し、日本はもちろんヨーロッパでも知名度を上げているフィンランドのバンドの1st今と比べると、デビューアルバムならではの荒々しさがここにはあり、かつここまでの完成度の高さには脱帽です。１曲目から最後まで捨て曲はないと思うし、スピードナンバーあり、ミディアムナンバー、バラードありと全体的に考えても、とてもバランスのいいパワーメタルアルバム。とにかく最高の一言。

・「ソナタ　アークティカの衝撃のデビューアルバム」
　現在のフィンランドを代表するハードロック/ヘヴィメタル系アーティストでもあるソナタ　アークティカ。そのソナタ　アークティカのデビューアルバムが本作の「エクリプティカ」です。このデビューアルバムでソナタ　アークティカは母国フィンランドでは早くも話題となり、また日本でもヒットし、多くのヘヴィメタルファンから注目的な存在となった。

　このアルバムにはメロディックパワーメタルには絶対に欠かせないメロディ、スピードそしてパワーの３つが見事兼ね備えており、また新人とは思えぬような表現力などのおかげで美しいメロディーに疾走感あふれるスピーディなサウンドが詰まったアルバムに仕上がっている。もちろん疾走感あふれるヘヴィーナンバーだけではなく、バラード風のナンバーなども収録されおり曲のバランスが取れたアルバムだと思う。でも元はといえば彼らの素晴らしい表現力と音楽的才能が見事に発揮されたからこそ本作のような素晴らしいアルバムが仕上がったんじゃないかと個人的にそう思う。

　このアルバムはHM界の名盤の一枚にふさわしいアルバムなのでHR/HMファンの方は一度でもいいから聴いてみてはいかがだろうか。